Não se deve entender a integralidade proposta pelo SUS em toda a sua polissemia. Para o SUS, integralidade subentende a abordagem integral do indivíduo em seu ambiente, a articulação das ações de prevenção, promoção, cura e recuperação e a ampliação dos espaços de intervenção. Por outro lado, não contempla o acesso a toda tecnologia capaz de melhorar e prolongar a vida, pois implica em impasses éticos e exige tecnologias, processos e medicamentos de alto custo não fornecidos pelo SUS.

Entre as perspectivas de contribuição da epidemiologia para a consolidação do SUS, pode-se considerar como alguns dos objetivos centrais a redução das desigualdades sociais, a contribuição para os processos regulatórios e a avaliação do impacto de tecnologias.

O Departamento de Informática do SUS — DATASUS, órgão da Secretaria Executiva do Ministério da Saúde, tem a responsabilidade de coletar, processar e disseminar informações sobre saúde, não se responsabilizando, porém, por nenhum dado demográfico de responsabilidade exclusiva do IBGE.

O termo estádio é usado para descrever a extensão ou a gravidade do câncer.

Ao mesmo tempo em que é nítido o aumento da prevalência de cânceres associados ao melhor nível socioeconômico — mama, próstata, cólon e reto —, simultaneamente, têm-se taxas de incidência elevadas de tumores geralmente associados à pobreza — colo do útero, pênis, estômago e cavidade oral, cânceres conhecidos como do subdesenvolvimento.

Enquanto não se domina o conhecimento do mecanismo causal dos diversos tipos de câncer, não se consegue prevenir suas manifestações. Na prática, do ponto de vista da saúde pública, a identificação de apenas alguns componentes não é suficiente para grandes avanços na prevenção.

Na década de 80 do século passado, as mortes por causas externas superavam as por câncer, ocupando o segundo lugar como causa de óbitos, perdendo apenas para as doenças do aparelho circulatório, e, hoje, ocupam o terceiro lugar, superadas pelas neoplasias.

O grau de excelência de um indicador deve ser definido por sua confiabilidade (capacidade de medir o que se pretende) e validade (reproduzir os mesmos resultados quando aplicado em condições similares). Em geral, a validade de um indicador é determinada por sua sensibilidade (capacidade de detectar o fenômeno analisado) e generalidade (capacidade de detectar todos os fenômenos a serem analisados).

Entre outros atributos de um indicador estão a mensurabilidade (basear-se em dados disponíveis ou fáceis de conseguir), a relevância (responder a prioridades de saúde) e a custo-efetividade (os resultados justificam o investimento de tempo e recursos).

Partindo da idéia básica de Swaroop & Uemura, Moraes elaborou as curvas de mortalidade proporcional, representações gráficas segundo grupos etários pré-fixados, em que o critério classificatório é dado pelo tipo de curva que nos níveis de saúde elevado apresenta-se como um J invertido.