ao contrário das bibliotecas, reúnem documentos desprovidos de autonomia.

ao contrário dos museus, não dispõem de documentos iconográficos.

ao contrário das bibliotecas, só comportam documentos manuscritos e dactiloscritos.

à semelhança dos museus, têm uma função social de lazer e entretenimento.

à semelhança dos centros de documentação, organizam seu universo documental a partir de descritores e palavras-chave.

do Ministério Público da União e das Comarcas.

do Distrito Federal e dos Estados que fazem fronteira com países da América Latina.

da Presidência da República e do Supremo Tribunal Federal.

das Forças Armadas e dos órgãos da administração estadual indireta.

do Ministério das Relações Exteriores e dos municípios que abrigam projetos de exploração de minério.

reúnem documentos que comprovam as atividades desenvolvidas por diferentes organismos estatais ao longo do tempo.

dividem com os museus militares a obrigação de recolher e manter em sigilo todos os artefatos produzidos pela indústria bélica nacional.

realizam a coleta seletiva de documentos e informações que corroboram as hipóteses formuladas pelos projetos de pesquisa das universidades que lhes ficam próximas.

praticam o tombamento dos bens edificados de caráter histórico, considerando-os patrimônio nacional.

ficam encarregados do depósito legal de todas as obras monográficas, de origem pública ou privada, impressas no país.