De acordo com o ciclo de vida dos documentos, existem três

A a vigência dos documentos começa na 1a idade, ou fase corrente, e termina na 3a idade, ou Arquivo Permanente.  B a 2a idade é caracterizada pelo final de vigência dos documentos, que aguardam os prazos de prescrição e precaução para, então, cumprir sua destinação final.  C os documentos que perderam a vigência administrativa e não são providos de valor secundário ou histórico-cultural integram a chamada 3a idade ou Arquivo Permanente.  D os documentos que integram os arquivos intermediários e, eventualmente, os arquivos permanentes são munidos de valor imediato.  E a qualidade informativa que um documento pode possuir para além de seu valor secundário é denominada uso primário.