"Um dos pioneiros do debate foi o escritor Monteiro Loba...

as datas entre parênteses servem para datar o momento das discussões políticas a respeito da exploração do petróleo;

a frase também poderia ser escrita, sem modificação de sentido, assim: "o escritor Monteiro Lobato foi um dos pioneiros do debate";

a palavra "pioneiro" significa "aventureiro";

o "debate" aludido nesse segmento só vai ser identificado mais tarde, na continuação da leitura do texto;

ao identificar Monteiro Lobato como escritor, o texto quer mostrar que a campanha do "petróleo é nosso" era fruto de um sonhador.