Percebe-se hoje entre os Assistentes Sociais uma busca de se atribuir à prática profissional uma "nova qualidade" tanto no recinto da análise teórica da sociedade e da profissão, quanto no exercício da prática cotidiana no interior do mercado de trabalho. Segundo Marilda Iamamoto, enfrentar essa questão supõe romper com uma dupla visão que vem marcando o de-bate sobre a prática profissional, qual seja:

Na recuperação da trajetória intelectual da profissão encon-tramos um antigo dilema colocado por aqueles que não reco-nhecem ser o Serviço Social um ramo específico do saber, com potencial científico autônomo. Para os defensores dessa idéia o Serviço Social, entre as ciências, se situa de fato co-mo:

Para Marx: "Toda vida social é essencialmente prática. Todos os mistérios que desviam a teoria para o misticismo encontram sua solução racional na praxis humana e na compre-ensão dessa praxis" (Teses sobre Feuerbach). Neste sentido podemos compreender teoria como sendo:

No contexto da teoria social de Marx, a teoria não se "aplica" ao real pois, se ela é condição para explicação do real, é igualmente condição para desvender as possibilidades de ação no processo social. Assim, o correto será a idéia de "perspectiva teórico-metodológica" e não simplesmente de uma metodologia do conhecimento e uma metodologia da intervenção. Nesse sentido, pode-se entender por "perspectiva teórico-metodológica" (Iamamoto):

Enfrentar a questão da metodologia da ação profissional dos Assistentes Sociais significou superar o ecletismo que historicamente marcou a formação destes profissionais. Em um proceder metodológico poderíamos entender por ecletismo:

Para Vicente Faleiros: "Como produto da sociedade, o Serviço Social consiste na mediação entre a produção material e a reprodução do sujeito para esta produção, e na mediação da re-presentação do sujeito nesta relação. Para este autor, a mediação da reprodução seria:

Importantes reflexões vêem sendo construídas ao longo da história do Serviço Social sobre seu Objeto e Especificidade. Marque o autor do seguinte conceito: "o objeto da intervenção profissional do Assistente Social é o segmento da realidade que lhe é posto como desafio, aspecto determinado de uma realidade total sobre o qual irá formular um conjunto de reflexão e de proposições para intervenção".

Sabe-se que o Assistente Social não tem como objetivo último de seu fazer profissional a mera produção de conhecimentos, mas um conhecimento que informe a ação e que busque a transformação das representações sociais. Os paradigmas do conhecimento que mais têm influenciado o Serviço Social são:

Em um projeto de pesquisa os elementos que, mais usualmente, fazem parte do quadro de seus procedimentos meto-dológicos são:

O uso da categoria mediação penetra a centralidade do traba-lho dos Assistentes Sociais na perspectiva: