A teoria da Tectônica Global trouxe subsídio ao conceito da expansão do assoalho oceânico formulado por Harry Hess da Universidade de Princeton (EUA). Com base em estudos geológicos e geofísicos disponíveis na época, o autor propôs que a expansão do fundo oceânico estaria relacionada aos processos de convecção no interior da terra. De acordo com o modelo de Hess, a deriva continental e a expansão do fundo oceânico são uma conseqüência das:

A origem da Teoria de Placas surgiu no inicio do século XX com os trabalhos do cientista alemão Alfred Wegener, que se dedicou a estudos metereológicos, astronômicos, geofísicos e paleontológicos. Durante a sua vida, estudando um mapa-múndi, Wegener observou que as costas da América do Sul se encaixavam com a África e que todos os continentes, se aglutinados, formariam um megacontinente. A este megacontinente Wegener denominou: