Muitos teóricos desenvolvimentistas identificaram como causa do subdesenvolvimento o apego à modernização produtiva.

Prevalecem, nos países subdesenvolvidos, relações clientelistas associadas à racionalidade econômica.

Alguns teóricos do desenvolvimentismo identificaram as características étnicas e culturais dos povos nativos como causa do atraso dos países subdesenvolvidos

Os teóricos desenvolvimentistas explicaram as razões do subdesenvolvimento levando em conta os efeitos perversos da exploração capitalista.

A sociedade tradicional é caracterizada por uma produção ilimitada e pelo elevado grau de subordinação do homem ao ambiente.

Sociedade de produção em massa corresponde àquela em que o desenvolvimento da produção em base industrial é efetivo e percebe-se uma redução significativa no investimento produtivo do capital.

O estágio em que as forças políticas e sociais passam a predominar na sociedade caracteriza a sociedade em maturação.

Sociedade em início de desenvolvimento é caracterizada pelo estágio em que são ultrapassados os limites das sociedades tradicionais e já se percebem investimento de capital na área produtiva e aparecimento de sistema político, social e institucional em expansão.