Vivem em ambientes úmidos ou aquáticos, pois precisam manter a pele sempre umedecida; apresentam a organização do corpo em uma série linear de segmentos essencialmente semelhantes ente si e em forma de anel e um grande celoma compartimentalizado.

O sistema circulatório é aberto e a respiração é pulmonar.

Possuem esqueleto calcário formado de placas articuladas, na maioria das vezes originando proeminências.

Uma das vantagens do uso da entomologia forense é o fato de que as espécies que costumam colonizar um cadáver não variam de acordo com a localização geográfica, o que permite o estabelecimento de protocolos comuns a qualquer região.

As análises da entomologia forense independem das condições climáticas recentes do local da descoberta do cadáver.

Os insetos constituem o grupo animal com o maior número de espécies já descritas pela ciência.

Uma das limitações da entomologia forense é o fato de que a análise toxicológica das larvas que infestam o cadáver não permite determinar se a causa mortis foi superdose de drogas.

No Brasil, existem três gêneros de aranhas de importância médica: Phoneutria, Loxosceles e Latrodectus.

O loxoscelismo tem sido descrito em vários continentes e corresponde à forma mais grave de araneísmo no Brasil.

Os acidentes por aranhas da família Lycosidae, apesar de freqüentes, não constituem problema de saúde pública.

O veneno dos gêneros Phoneutria e Latrodectus pode provocar necrose cutânea no local da picada e hemólise intravascular.

Os escorpiões podem sobreviver vários meses sem alimento ou água, o que dificulta o seu controle.

No escorpionismo, o tempo entre o acidente e o início de manifestações sistêmicas graves é bem mais longo do que para os acidentes ofídicos.

O diagnóstico de acidente por escorpião é eminentemente clínico-epidemiológico e não existe exame laboratorial específico para confirmação.

O quadro de dor local observado nos acidentes por Phoneutria e por escorpiões é indistinguível, por isso, na impossibilidade de identificação do agente causal e se houver indicação de soroterapia, deve ser utilizado o soro antiaracnídico.

Entre os quatro gêneros de serpentes peçonhentas, verifica-se o predomínio do acidente laquético (87,5%).

O loxoscelismo foi responsável por 11,9% das notificações no Brasil, enquanto o foneutrismo respondeu por 49,6%.

Nos acidentes ofídicos e escorpiônicos, o pico de ocorrência se encontra nos meses de abril e maio, pelo menos na região Sudeste.

Os dados epidemiológicos do latrodectismo são escassos, por serem acidentes de baixa incidência e restritos à faixa litorânea da região Nordeste.