De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatí

A representa cartograficamente áreas especificas, com forte densidade demográfica, fornecendo elementos para o planejamento socioeconômico e bases para anteprojetos de engenharia. 
B objetiva representar as áreas com notável ocupação, priorizadas para os investimentos governamentais, em todos os níveis de governo – Federal, Estadual e Municipal. 
C representa cartograficamente áreas especificas, com baixa intensidade demográfica, em todos os níveis de governo – Federal, Estadual e Municipal.
D subsidia o planejamento regional, além da elaboração de estudos e projetos que envolvam ou modifiquem o meio ambiente.