O metabolismo de aminoácidos e proteínas nas células resulta na formação de moléculas de amônia como resíduo nitrogenado. Alguns animais eliminam diretamente a amônia para o meio ambiente, mas outros animais transformam a amônia em ureia e outros em ácido úrico. Os animais que eliminam, como principais produtos de excreções nitrogenadas, amônia, ureia e ácido úrico são, respectivamente:
