Os fenômenos naturais são regidos por leis, e a razão humana, no seu processo inquiridor, procura descobrir essas leis e expressá-las em fórmulas que permitem explicar e prever. Nisso consiste a pretensão científica.
Para atingir com precisão seus objetivos, as ciências utilizam métodos, e tais métodos constituem-se de etapas que devem ser seguidas pelo pesquisador.