Em geral, as fontes sonoras não são pontuais quando se propagam ao ar livre, sem encontrarem superfícies refletoras. Essas fontes produzem ondas sonoras que tomam forma aproximadamente esférica a partir de distâncias superiores a 1,5 vezes o comprimento de onda do som emitido pela fonte. Quando a fonte tem dimensões pequenas em comparação com o comprimento de onda do som que emite são chamadas de adirecional ou onidirecional.
