O Sistema de Classificação de Pacientes (SCP) surgiu da necessidade de adequação dos recursos humanos de enfermagem às necessidades dos pacientes. Representando uma forma estruturada e sistemática para determinar o grau de dependência de pacientes em relação à assistência de enfermagem, segundo suas necessidades. De acordo com a Resolução do Conselho Federal de Enfermagem (COFEN) no 293/2004, que fixa e estabelece parâmetros para o dimensionamento do quadro de profissionais de Enfermagem nas Unidades Assistenciais das Instituições de Saúde e Assemelhados, o tempo médio de assistência de enfermagem, em horas, para pacientes nas modalidades de cuidado intensivo, semi-intensivo, intermediário e mínimo, respectivamente é:
