Os acidentes ofídicos representam problema de saúde pública em virtude de sua alta frequência e gravidade. A repercussão social se traduz pelas sequelas e óbitos que ocorrem, sobretudo, em populações rurais. Identificar o animal causador do acidente pode auxiliar no diagnóstico. Segundo o Ministério da Saúde, os critérios básicos utilizados para distinguir serpentes peçonhentas de não peçonhentas a uma distância segura são: