A revolução industrial transforma a face da Europa, o pro...

A revolução industrial transforma a face da Europa, o proletariado organiza-se e adquire consciência de sua força, a luta de classes intensifica-se. O positivismo político triunfa com a revolução industrial. Liberais, conservadores, socialistas, todos invocam o poder do fato e se referem às lições da ciência para justificarem as posições mais opostas. É em nome da ciência que Spencer afirma a eterna validade do liberalismo; é em nome da ciência que Taine e Renan estabelecem os alicerces de um neotradicionalismo; é por um "socialismo científico" que Marx pretende substituir o socialismo utópico; o próprio nacionalismo passa do estado utópico ao da "Machtpolitik", do idealismo de Mazzini ou de Michelet ao choque dos imperialismos.

Embora merecendo espaço menor na análise marxista, o capitalismo é por ela concebido como forma inicial da sociedade de classes, sendo que o conflito entre burguesia e proletariado tende a se arrefecer quanto maior for o desenvolvimento do sistema; isso se explica porque, na perspectiva de Marx, o desenvolvimento é o antídoto do capitalismo às suas contradições geradoras de crises.