Os estreptococus mutans representam um grupo de microrganismos altamente cariogênico pelas seguintes características, exceto:
ser altamente acidogênico e acidúrico, com capacidade de produzir ácidos em grande quantidade em pH 5,0, enquanto a maioria dos microorganismos da placa é inoperante neste pH;
produzir polissacarídeo intracelular;
produzir polissacarídeo extracelular a partir da sacarose;
metabolizar várias glicoproteínas salivares;
apresentar-se na cavidade oral de bebês de forma predominante em relação às demais bactérias, previamente à erupção dos dentes, colonizando-os imediatamente durante a erupção, quando a higiene é deficiente.
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