No contexto de bancos de dados, índices são melhor defini...

blocos de espaço em disco que são alocados esporadicamente;

indicadores de performance, utilizados para fazer o tuning da implementação;

estruturas de dados auxiliares que permitem a rápida localização de registros específicos;

indicadores do número de registros em cada arquivo, permitindo a otimização dos planos de execução de consultas genéricas;

fatores de espalhamento dos valores presentes em um dados campos de um arquivo.