Ao longo do tempo, a leitura tem sido conceituada de modos

A Nos modelos ascendentes ou sequenciais, o comportamento leitor é considerado preso ao texto; a identificação de letras, sílabas, palavras e as decodificações de sons constituem pré-requisitos para a compreensão: para compreender é preciso analisar detalhadamente os sinais gráficos. B Nos modelos ascendentes ou sequenciais, ler é reconstruir um enunciado verbal a partir de sinais que correspondem a unidades da língua e, ao mesmo tempo, compreender o significado da mensagem decifrada. Segundo estes modelos, o leitor, diante do texto, focaliza os seus elementos em um processo sequencial.  C Nos modelos descendentes ou simultâneos, o enfoque da leitura como atividade ideovisual, não como escrito falado, desvincula a leitura da decifração oral. A leitura é vista como atribuição de sentido ao texto, mediante um processo de formulação de hipóteses e antecipações, no qual também intervêm as intenções do leitor que o conduzem a realizar a leitura. D Os modelos interativos explicam o comportamento leitor como integração, síntese de diferentes estratégias. Na leitura interativa, a decodificação e a compreensão ocorrem em tempos diferentes. Ao ler, o indivíduo constrói o significado do texto, colocando em ação todos os seus conhecimentos, entre os quais os referentes às correspondências entre elementos visuais e sonoros e as suas intenções ao realizar a leitura.