Entre 1901 e 2000, a população brasileira saltou de 17,4 para 169,6 milhões de pessoas, enquanto o Produto Interno Bruto (PIB) do País multiplicouse por cem, e o PIB per capita, por 12.

Ao longo do século XX, os valores unitários das exportações brasileiras cresceram mais do que os das commodities (exclusive petróleo) exportadas em todo o mundo, e superaram também os preços dos manufaturados exportados pelos países avançados.

As taxas médias de crescimento da população brasileira durante o século XX eram de 2,91% ao ano nas duas primeiras décadas e caíram nas duas décadas seguintes. A partir da década de 40, o ritmo de crescimento da população voltou a se intensificar e atingiu um pico histórico entre 1950 e 1960, antes de declinar constantemente a partir de então.

A expectativa de vida dos brasileiros ao longo do século XX convergiu entre as regiões. Em 1940, a maior esperança de vida encontrava-se na região Sul (50,1 anos), e a menor, na região Nordeste (38,2 anos), uma diferença de quase 12 anos entre elas. No fim do século, o maior valor continuava a ser na região Sul (68,7 anos em 1990) e o menor no Nordeste (64,3 anos em 1990), mas a diferença entre eles reduziu-se para 4,4 anos.

Nas últimas décadas do século XX, ocorreu um aumento muito significativo da expectativa de vida ao nascer que cresceu, no caso dos homens, de 33,4 anos em 1910 para 62,3 anos em 1990 e, no caso das mulheres, de 34,6 para 69,1 anos, respectivamente. Isso ocorreu porque a mortalidade das crianças menores de 1 ano de idade deixou de ter impacto sobre a expectativa de vida dos brasileiros, como revela o fato de que uma criança brasileira nascida em 1990 tinha expectativa de vida estimada em 62,3 anos, caso fosse do sexo masculino, e de 69,1 anos se fosse do sexo feminino. Entretanto, aquelas que sobrevivessem ao primeiro ano de vida podiam esperar viver em média mais 65 anos, no caso dos homens (ou seja, até os 66 anos), e mais 71,1 anos adicionais no caso de mulheres (ou seja, até 72,1 anos).