Os movimentos ondulatórios (periódicos) são representados por equações do tipo
+Asen (
wt + θ) , que apresentam parâmetros com significados físicos importantes, tais como a frequência
w = 2π /
T , em que
T é o período; A é a amplitude ou deslocamento máximo; θ é o ângulo de fase 0
< θ < 2π/w , que mede o deslocamento no eixo horizontal em relação à origem no instante inicial do movimento. O gráfico representa um movimento periódico,
P = P(t), em centímetro, em que P é a posição da cabeça do pistão do motor de um carro em um instante t, conforme ilustra a figura.
A expressão algébrica que representa a posição
P(t), da cabeça do pistão, em função do tempo t é