Existem vários conceitos para mensurar o déficit público

A No conceito nominal, engloba-se qualquer demanda de recursos pelo setor público, inclusive despesas financeiras.
B No conceito primário, incluem-se apenas as receitas e despesas financeiras. 
C O conceito operacional mede o esforço fiscal do governo, ao apurar apenas a receita tributária e os investimentos separados da dívida pública.
D No conceito operacional, exclui-se a correção monetária, mas considera-se a correção cambial sobre os títulos públicos, como forma de medir o impacto cambial sobre o déficit fiscal.
E Pelo método “acima da linha”, mede-se o tamanho do déficit (NFSP) pelo lado do financiamento, isto é, pela forma como foi financiado e não pela forma como foi gerado.