Embora muito discutido, o conceito chamado River continum...

No rio, o ecossistema "amadurece" à medida que observamos trechos mais a jusante.

Um rio é um ecossistema muito instável e por isso é diferente dos demais.

Um rio compreende um ecossistema fechado, pois há pouca troca de espécies com o ecossistema vizinho.

Um rio compreende, na realidade, mais de uma comunidade, pois, comparando-se diferentes trechos, as espécies são muito diferentes.

Nos rios, os principais fatores estruturadores da comunidade são os fatores físicos.