No formato MARC 21, exibição constante define:...

as duas primeiras posições, no início de cada campo de dados variáveis, que interpretam ou complementam os dados contidos no campo, inclusive o espao em branco, que pode ter um significado ou significar “não há informação”.

os códigos de subcampo, utilizados com propósitos de identificação e não de arranjo, cuja ordem é geralmente especificação para o conteúdo dos dados por padrões, tais como as regras de catalogação.

o termo, frase e/ou espaçamento e pontuação convencionados que podem ser gerados pelo sistema sob certas circunstâncias de modo a fornecer uma apresentação visual do dado, tornando-o mais significativo para o usuário.

os campos de controle variável, estruturalmente diferentes dos campos de dados variáveis, e que podem conter um único dado ou uma série de dados de tamanho fixo, identificados pela posição relativa do caractere.

o conteúdo dos elementos que compõem um registro MARC, geralmente definido por padrões externos aos formados, tais como ISBD, AACR2R, LCSH ou outras convenções e códigos usados pela organização criadora do registro.