Duas perspectivas são norteadoras do estudo das características e da complexidade dos sistemas ambientais, nos campos conceitual e analítico. A primeira focaliza as características das comunidades biológicas e seu hábitat, enquanto a segunda focaliza a organização dos elementos físicos e biogeográficos no contexto espacial. As duas perspectivas produzem resultados que se combinam para a compreensão da complexidade dos sistemas, na análise da potencialidade dos recursos e na avaliação das transformações ocorridas na superfície terrestre, tendo como metas as práticas de manejo considerando-se a sustentabilidade ambiental. As duas perspectivas citadas são, respectivamente,
