A descoberta do planeta Netuno é um exemplo de descoberta através da teoria, antes da observação direta. Netuno é um planeta que não pode ser observado com facilidade, pois sua distância ao Sol lhe confere um brilho muito pequeno. Dois astrônomos, John Adams e Urbain Leverrier, ao estudarem a órbita do planeta Urano observaram que esta órbita apresentava desvios em relação a órbita prevista teoricamente. Então deduziram que poderia haver um planeta desconhecido que estivesse gerando essa discrepância. Eles calcularam a massa e a posição que este suposto planeta deveria ter para provocar tal desvio. Um mês depois da comunicação dessa hipótese, o planeta Netuno, causador dessa discrepância, foi observado efetivamente. Que lei física foi responsável pela previsão destes dois astrônomos?
Lei da relatividade restrita, de Einstein
Lei da gravitação universal, de Newton.
Lei das áreas, de Kepler
Lei da conservação das massas, de Lavoisier
Lei da propagação retilínea da luz.
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