As medidas de temperatura, pulso, pressão arterial, frequência respiratória e saturação de oxigênio são as mais frequentemente obtidas pelos prestadores de cuidado da saúde. A respiração, por exemplo, é o mecanismo que o corpo utiliza para realizar a troca de gases entre a atmosfera e o sangue e entre o sangue e as células. Segundo Potter, a variação aceitável da frequência respiratória em um adulto é
