A decisão de formuladores de políticas públicas de investir em projetos sociais parte do pressuposto de que aquela intervenção terá uma externalidade positiva sobre um conjunto de resultados que tragam benefícios para uma parcela da população. Mas, antes de tomar a decisão, o gestor público deve fazer uma avaliação de impacto. O objetivo de se avaliar o impacto é verificar se, na realidade, um determinado programa está alcançando os objetivos, ou impactos esperados. Um conjunto de métodos é amplamente empregado para isolar e medir o impacto de programas sociais. Esses métodos são comumente divididos em duas categorias, que são
